El búfalo a menudo se confunde con el bisonte. Comprensible, porque ambos son grandes, tienen cuernos y pertenecen a la familia Bovidea. Al mismo tiempo, tienen características físicas, hábitats y formas de vida fundamentalmente diferentes.
Hasta el siglo XIX. En el siglo XIX, el bisonte prefería vivir en praderas abiertas, pero fue desplazado en gran medida a bosques y praderas por la civilización moderna. Mientras tanto, el bisonte estaba amenazado de extinción total, pero podía estabilizarse de nuevo asentándose en reservas naturales. A diferencia del búfalo de agua, el bisonte es nativo de Europa o América del Norte individualmente o en manadas.
Con una altura de hombros de 1,85 m, es uno de los mamíferos más grandes de su país. La joroba distintiva y los cuernos cortos y curvos son rasgos característicos. Debido a la pronunciada joroba en los hombros, la cabeza actúa como un arado y protege contra los montones de nieve en invierno. Mientras que los búfalos tienen cuernos grandes con arcos pronunciados, los cuernos de los bisontes son mucho más cortos y afilados.
El búfalo de agua
Entre los gourmets, la búfala de agua es famosa por su leche, que se utiliza para hacer la mozzarella de búfala, que es tan popular. Sin embargo, muy pocas personas conocen realmente a estos animales únicos, ahora queremos aclararlo.
Género y origen
El búfalo de agua es la especie más extendida de búfalo asiático y pertenece a la familia del ganado vacuno. Sin embargo, partiendo de sus orígenes en Asia, en la actualidad ha colonizado gran parte del planeta.
Distribución
En Asia, el búfalo de agua se puede encontrar, por ejemplo, en India, China, Nepal, Vietnam, Tailandia o Indonesia. Sin embargo, también se puede encontrar en algunos países africanos como Egipto, así como en el continente sudamericano en Argentina, Brasil, Colombia o Venezuela. El animal versátil y adaptable también ha acabado en Europa. En Italia, Inglaterra, Alemania y Suiza, pero también en Hungría, Rumanía y Bulgaria, el búfalo forma parte del mundo animal autóctono y goza de una popularidad cada vez mayor.
Características típicas de la raza
El búfalo de agua alcanza una longitud cabeza-torso de casi 3 metros con una altura media de hombros de 1,80 metros. Los animales salvajes pesan hasta una tonelada, mientras que los búfalos domesticados pesan aproximadamente la mitad con un peso máximo de 500 kg. Sorprendentemente, tanto los machos como las hembras tienen cuernos que pueden alcanzar una envergadura de hasta 2 metros. Los búfalos de agua son animales muy mansos con un fuerte sistema social, que viven en manadas con una jerarquía fija. El rebaño está liderado por una fuerte vaca búfalo adulta.
Hábitat
Básicamente, el búfalo es un animal muy sencillo, robusto y adaptable. No le importan los climas con inviernos fríos y veranos calurosos. Prefiere vivir en humedales como valles fluviales cubiertos de maleza o bosques pantanosos. Aquí se refresca en el agua y se protege de los insectos con baños de barro. El búfalo de agua vive al aire libre durante todo el año, donde deambula por interminables pastos verdes cerca de ríos u otros cuerpos de agua, alimentándose exclusivamente de hierba fresca, hierbas y flores silvestres.
El búfalo de agua y el hombre
Si bien el búfalo de agua salvaje rara vez se encuentra hoy en día, a menudo se encuentra en forma domesticada en estrecha coexistencia con los humanos. El búfalo es ideal como ganado o bestia de carga, por lo que tradicionalmente se ha utilizado a menudo para arar en el campo. Especialmente en Asia y África, también se mantiene como animal de granja en muchos lugares y proporciona a sus dueños leche fresca de búfala todos los días. Si bien muchos europeos aprecian la mozzarella de búfala como un manjar, todavía se desconoce en gran medida que, además de su leche, la búfala de agua también tiene un excelente cuero y una carne jugosa y baja en grasa. Además, los búfalos de agua se utilizan cada vez más como conservacionistas del paisaje, especialmente en Europa Central. Cultivan extensiones enteras de tierra, contribuyendo así no solo a la preservación natural del equilibrio de nuestro ecosistema, sino también a la protección del medio ambiente, ya que así se evita el uso de maquinaria.
